לימודים בארה"ב הזדמנות וחווית חיים, האם גם אני יכול/ה ללמוד בחו"ל?

הגיוני לחשוב שרק ספורטאים ברמה מקצועית טובה הם אלה שמקבלים מלגות ספורט בארה"ב. כולנו שמענו על שחקני כדורסל, אתלטים או שחיינים שלומדים במכללות ומבינים שזו הדרך של ספורטאי להתקדם בענף בו הוא מתחרה. ההיגיון הזה אומר שסטודנט המקבל מלגת ספורט הוא בעצם ספורטאי הרוצה להתקדם במקצוע ספורט כלשהו תוך שימוש בתנאי האימון במכללות, התקציבים הגבוהים, התשתיות המתקדמות, עזרי האימון וכוח האדם המקצועי במקביל לאימונים יחד עם ספורטאים מצטיינים נוספים. שימוש באמצעים אלה מאפשרים לספורטאים מכל העולם להשתפר ולהגיע להישגים שבמדינות המוצא שלהם היה מאוד קשה ואולי אף בלתי אפשרי לשאוף אליהם. 

נשמע הגיוני, לימודים בחו"ל בעזרת מלגות ספורט אפשרי רק עבור ספורטאים. נכון  אבל זה אינו בהכרח משקף את המציאות.

דווקא החוקים הקשוחים של התאחדויות ספורט המכללות בארה"ב המותאמים לתרבות האמריקאית מאפשרים לסטודנטים זרים לימודים בארה"ב, לעסוק בספורט ולקבל מלגת ספורט בחו"ל גם אם אינם ספורטאים מקצועיים ואינם רואים בספורט אתגר מרכזי או דרך חיים. המסלול הזה מאפשר ללמוד באוניברסיטה בארה"ב בעלויות נמוכות מאוד.

החוקים של התאחדויות ספורט המכללות, כולן ללא יוצא מהכלל, מאפשרים לסטודנטים להתאמן, להתחרות ולקבל מלגת ספורט בתנאי שלא יקבלו שכר אפילו לא של דולר אחד כל תקופת לימודיהם (בדרך כלל 4 שנים).  מעטים הספורטאים בענפי ספורט מתגמלים אשר יסכימו לתנאי כזה. הרי קריירה של ספורטאי היא קצרה, וויתור על ארבע שנות משכורת בתקופה בה הספורטאי נמצא בשיאו מבחינה גופנית – לא נראית הגיונית. על כן מעטים שחקני הכדורסל היוצאים ללמוד במכללות, למרות רמת האימון הגבוהה שם. כדורסלנים אמריקאים מתחרים במכללות רק בגלל חוקי הקבלה ל NBA שאינם מאפשרים לכדורסלן אמריקאי צעיר להשתתף בדראפט למקצוענים אם לא התחרה במסגרת המכללות.

נוסף על כך, בארה"ב ישנן אלפי מכללות המתחרות בליגות השונות, כמעט כולן מעניקות מלגות ספורט. ישנם פערי רמת ספורט גדולים בין המכללות השונות ובין הליגות השונות כך שגם סטודנט בינוני בספורט יכול להשיג מלגה כזאת. חשוב להדגיש, אין בהכרח קשר בין רמת הלימודים באוניברסיטה לבין רמת קבוצות הספורט שלה, מה שאומר שניתן להשיג מלגת ספורט באוניברסיטה טובה גם אם הסטודנט הוא ספורטאי חובב.

גם מישראל יצאו ללימודים בארה"ב מספר שחקני כדורגל וכדורסל לא מוכרים לכלל הציבור אשר לומדים באוניברסיטאות בארה"ב בעזרת מלגת ספורט. שחקן כדורגל מקצועי, בשיא הפריחה הספורטיבית שלו, לא היה הולך ללמוד במכללות אלא אם כן המוטיבציה העיקרית שלו היא הלימודים ולא ההתמחות בכדורגל.

לסיכום ניתן להגיד שמלגת ספורט יכולה להיות אופציה ללימודים בארה"ב בעלות כספית נמוכה. הבנה של תהליך קבלת המלגה, עבודה נכונה בלוחות זמנים מדויקים וקשרים עם מכללות יכולים לפתוח בפניך את האופציה להיות בין הסטודנטים הצעירים שיקבלו מלגת ספורט בחו"ל גם אם הם רק ספורטאים חובבים.