חשיבות הציונים עבור ספורטאי המבקש לקבל מלגת ספורט בארה ב

ספורט המכללות בארה"ב כולל אלפי מכללות אשר מתחרות בליגות ספורט השונות בהם משתתפים מאות אלפי סטודנטים כל שנה. חלק מהסטודנטים מקבלים מלגות לימודים תמורת השתתפותם בתחרויות. ישנם שלושה ארגונים אשר מרכזים את ליגות המכללות, NJCAA  NAIA ו NCAA העיקרי.

בניגוד למה שמקובל בישראל, בתרבות האמריקאית ציוני הלימודים ורמת הספורט מקבילים בערכם. אפשר להגיד שהציון שהתלמיד משיג במקצוע המתמטיקה שווה בחשיבותו לציון שהוא משיג במקצוע הספורט.

כיוון שרמת הלימודים חשובה בעיני האמריקאים, מועמד אשר ציוני בגרות ו/או ציון SAT שלו גבוהים הופך להיות מועמד אטרקטיבי יותר בעיני המאמן אשר קיבל פניה מהמועמד. ישנם אפילו מאמנים  שבחוזה שלהם עם המכללה מצוין ממוצע מינימאלי אשר הקבוצה שלו צריכה לעמוד בו בזמן הלימודים אחרת המאמן נכשל ולא עומד בתנאי החוזה שלו.

המסקנה מכך היא שהמאמן יעדיף לבחור את הספורטאי בעל ממוצע הציונים הגבוה ביותר מבין מספר מועמדים בעלי כישורים ספורטיביים דומים כדי לתת לו מלגת לימודים. זו גם הסיבה שבחלק לא מבוטל מהמקרים יעדיפו המאמנים מועמד ישראלי בעל ממוצע ציונים גבוה על פני מועמד מקומי אמריקאי שממוצע הציונים שלו נמוך יותר.

כאשר מגיעים אלי ספורטאים על מנת שאעזור להם להשיג מלגת לימודים בארה"ב כדי שיוכלו ללמוד ולהתחרות במסגרת המכללות, אחת השאלות הראשונות שאני שואל אותם היא על רמת הציונים שלהם. תמיד השאלה הזו מפתיעה אותם, בעיקר שזו אחת השאלות הראשונות שאני שואל.

כאשר מגיעים אלי תלמידים בכתה י- י"א אני יכול להנחות אותם ולהסביר להם על רמת ההשקעה הנדרשת מהם בלימודים. כאשר מגיעים אלי ספורטאים בצבא או אפילו אחרי שירותם הצבאי, לעיתים קשה מאוד עד בלתי אפשרי להחזיר את הגלגל אחורה ולתקן את מה שלא ידעו כמה שנים קודם.

קשה לזכות במלגה מבלי להבין את ספורט המכללות בארצות הברית

ספורט המכללות בארה"ב הוא המפותח בעולם. רמת המתקנים, המאמנים והאמצעים העומדים לרשות הספורטאים בכל הענפים היא גבוהה מאוד. על הרמה הגבוהה מעיד האחוז הגבוה של ספורטאים אולימפיים וזוכי מדליות אולימפיות בזמן לימודיהם במכללה.

ספורט המכללות בארה"ב כולל אלפי מכללות אשר מתחרות בליגות ספורט השונות בהם משתתפים מאות אלפי סטודנטים כל שנה. חלק מהסטודנטים מקבלים מלגות לימודים תמורת השתתפותם בתחרויות. ישנם שלושה ארגונים אשר מרכזים את ליגות המכללות, NJCAA  NAIA ו NCAA העיקרי.

בעבר נהוג היה שהספורטאי המועמד ללימודים בחו"ל היה יוצר קשר עם האוניברסיטה בה הוא מעוניין ללמוד ועם המאמן האחראי על סוג הספורט המתאים. התהליך של קבלת אישור מעמד הספורטאי יחד עם אישור מלגת הספורט לה הסטודנט זכאי היה נעשה ישירות דרך שני גורמים אלה.

הארגונים המארגנים את ספורט המכללות בארה"ב הגיעו למסקנה שתהליך כזה יוצר הטיה בשיקול הדעת וחוסר אחידות בסטנדרטים גם מבחינת מעמד הספורטאי וגם מבחינת היכולות הלימודיות של המועמד ללימודים בחו"ל, היות ושיקול הדעת של כל מאמן הוא בהכרח שונה.

התהליך היום בנוי על רישום מוקדם בהתאחדות אליה המועמד רוצה להשתייך. כל תהליכי הבחינה והאישור נעשים שם על פי כללים אחידים ללא קשר למכללה אליה רוצה המועמד להתקבל. כל מועמד עובר שני סוגי אישורים: אישור קבלה מבחינת הישגים לימודיים (ציוני בגרות ובחינת (SAT ואישור על חובבנות בספורט, כיוון שספורטאי שהתחרה בעבר בצורה מקצועית אינו רשאי להתאמן, להתחרות וקבל מלגת ספורט בליגת המכללות.

כאשר מועמד רוצה להתקבל למכללה הוא יוכל להתקבל אליה במעמד ספורטאי אך ורק אחרי שקיבל את האישור לכך מההתאחדות אליה משתייכת המכללה. מכללה איננה רשאית לקבל אף מועמד כספורטאי ובוודאי לא להעניק לו מלגת ספורט ללא האישור הזה.

ב NCAA שהיא הליגה העיקרית לספורט המכללות בארה"ב ישנם אפילו כללים קשוחים המגדירים מתי ואיך מותר ליצור קשר עם המכללה, מספר הפעמים שהמאמן רשאי לדבר טלפונית עם המועמד בכל שלב של התהליך, מי מממן את שיחת הטלפון, האם מותר להיפגש עם המאמן מחוץ לקמפוס ומתי מותר לבקר בקמפוס.

באוגוסט 2011 נכנסו ב NCAA לתוקפם כללים חדשים המתייחסים לספורט המכללות בארה"ב, אשר מקשים עוד יותר על סטודנטים בעיקר מחו"ל לקבל מעמד ספורטאי. עיקר הקושי טמון בהקשחת התנאים של הגיל המכסימלי של המועמד והקשחת התנאים הקשורים לפרק הזמן שעובר בין סיום לימודי התיכון לבין תחילת הלימודים באוניברסיטה. כל חריגה מהתנאים האלה גורמת במקרים קלים של חריגה לאישור מספר נמוך יותר של שנים בהם יהיה רשאי הספורטאי להתחרות ולקבל מלגה בזמן הלימודים, או לפסילת המועמד במקרים רבים.

הכללים החדשים בנוגע לספורט המכללות בארה"ב דורשים ממועמד ישראלי אשר מבקש להתקבל ללימודים בחו"ל להתחיל את התהליך מאוד מוקדם, אפילו לפני או בתחילת השירות הצבאי ולהתקדם בתהליך בצורה זהירה ומושכלת. כל חריגה בלוחות הזמנים או באישורים אותם הוא נדרש לספק יכולים לגרום לפסילת המועמד לקבלת מלגת ספורט בחו"ל ללא כל דרך חזרה.

 

לימודים בארה"ב הזדמנות וחווית חיים, האם גם אני יכול/ה ללמוד בחו"ל?

הגיוני לחשוב שרק ספורטאים ברמה מקצועית טובה הם אלה שמקבלים מלגות ספורט בארה"ב. כולנו שמענו על שחקני כדורסל, אתלטים או שחיינים שלומדים במכללות ומבינים שזו הדרך של ספורטאי להתקדם בענף בו הוא מתחרה. ההיגיון הזה אומר שסטודנט המקבל מלגת ספורט הוא בעצם ספורטאי הרוצה להתקדם במקצוע ספורט כלשהו תוך שימוש בתנאי האימון במכללות, התקציבים הגבוהים, התשתיות המתקדמות, עזרי האימון וכוח האדם המקצועי במקביל לאימונים יחד עם ספורטאים מצטיינים נוספים. שימוש באמצעים אלה מאפשרים לספורטאים מכל העולם להשתפר ולהגיע להישגים שבמדינות המוצא שלהם היה מאוד קשה ואולי אף בלתי אפשרי לשאוף אליהם. 

נשמע הגיוני, לימודים בחו"ל בעזרת מלגות ספורט אפשרי רק עבור ספורטאים. נכון  אבל זה אינו בהכרח משקף את המציאות.

דווקא החוקים הקשוחים של התאחדויות ספורט המכללות בארה"ב המותאמים לתרבות האמריקאית מאפשרים לסטודנטים זרים לימודים בארה"ב, לעסוק בספורט ולקבל מלגת ספורט בחו"ל גם אם אינם ספורטאים מקצועיים ואינם רואים בספורט אתגר מרכזי או דרך חיים. המסלול הזה מאפשר ללמוד באוניברסיטה בארה"ב בעלויות נמוכות מאוד.

החוקים של התאחדויות ספורט המכללות, כולן ללא יוצא מהכלל, מאפשרים לסטודנטים להתאמן, להתחרות ולקבל מלגת ספורט בתנאי שלא יקבלו שכר אפילו לא של דולר אחד כל תקופת לימודיהם (בדרך כלל 4 שנים).  מעטים הספורטאים בענפי ספורט מתגמלים אשר יסכימו לתנאי כזה. הרי קריירה של ספורטאי היא קצרה, וויתור על ארבע שנות משכורת בתקופה בה הספורטאי נמצא בשיאו מבחינה גופנית – לא נראית הגיונית. על כן מעטים שחקני הכדורסל היוצאים ללמוד במכללות, למרות רמת האימון הגבוהה שם. כדורסלנים אמריקאים מתחרים במכללות רק בגלל חוקי הקבלה ל NBA שאינם מאפשרים לכדורסלן אמריקאי צעיר להשתתף בדראפט למקצוענים אם לא התחרה במסגרת המכללות.

נוסף על כך, בארה"ב ישנן אלפי מכללות המתחרות בליגות השונות, כמעט כולן מעניקות מלגות ספורט. ישנם פערי רמת ספורט גדולים בין המכללות השונות ובין הליגות השונות כך שגם סטודנט בינוני בספורט יכול להשיג מלגה כזאת. חשוב להדגיש, אין בהכרח קשר בין רמת הלימודים באוניברסיטה לבין רמת קבוצות הספורט שלה, מה שאומר שניתן להשיג מלגת ספורט באוניברסיטה טובה גם אם הסטודנט הוא ספורטאי חובב.

גם מישראל יצאו ללימודים בארה"ב מספר שחקני כדורגל וכדורסל לא מוכרים לכלל הציבור אשר לומדים באוניברסיטאות בארה"ב בעזרת מלגת ספורט. שחקן כדורגל מקצועי, בשיא הפריחה הספורטיבית שלו, לא היה הולך ללמוד במכללות אלא אם כן המוטיבציה העיקרית שלו היא הלימודים ולא ההתמחות בכדורגל.

לסיכום ניתן להגיד שמלגת ספורט יכולה להיות אופציה ללימודים בארה"ב בעלות כספית נמוכה. הבנה של תהליך קבלת המלגה, עבודה נכונה בלוחות זמנים מדויקים וקשרים עם מכללות יכולים לפתוח בפניך את האופציה להיות בין הסטודנטים הצעירים שיקבלו מלגת ספורט בחו"ל גם אם הם רק ספורטאים חובבים.